Die Rasse Simmental hat ihren Ursprung im Simmental im Berner Oberland. Mit ungefähr fünfzig Millionen Stück gehört sie heute zu den weltweit meistverbreiteten Rinderrassen.
Bereits aus dem 16. Jahrhundert sind Exporte aus dem Simmental ins benachbarte Ausland bekannt. Der Boom für die Schweizer Zweinutzungskuh mit der gehaltvollen Milch kam aber nicht zuletzt dank der Präsenz an der Weltausstellung 1855 in Paris.
Anders als im Milch- und Käseland Schweiz wird die Rasse Simmental heute fast auf der ganzen Welt vor allem wegen ihrer guten Fleischleistung geschätzt.